L'alcol è una sostanza psico attiva,  agendo sul sistema nervoso centrale, produce modificazioni di tipo affettivi, cognitivo e comportamentale. Essa è la sostanza psico attiva più antica dell’umanità e fa parte dei depressori non selettivi del SNC, ossia di un gruppo di sostanze capaci di indurre, a dosi crescenti, alterazioni comportamentali progressive che, partendo da un effetto ansiolitico e disinibente, possono arrivare fino al coma e alla morte per depressione dei centri respiratori e cardio-circolatori centrali. L’uso d’alcol è diffuso in alta percentuale della popolazione di tutte le età, dai giovani agli anziani. Alcuni sono ritenuti bevitori leggeri, altri moderati ed altri forti bevitori o bevitori con problemi. Una piccola percentuale è costituita da dipendenti cronici dall’alcol, che soffrono d’alcolismo. L’alcolismo è una malattia cronica, progressiva, ma che può essere curata e arrestata. La terapia di questa malattia comporta dei controlli, non una cura completa. Le persone che fanno uso d’alcol, a qualsiasi categoria essi appartengono, sono pazienti che hanno bisogno di una cura odontoiatrica e d’igiene dentale.

L’uso prolungato d’alcol provoca molti problemi medici gravi. La persona dipendente dall’alcol è la più gravemente colpita, ma persino i bevitori non abituali possono avere complicanze. Le malattie correlate all’uso di alcol possono compromettere qualsiasi funzione organica. L’alcol può portare a gravi malattie. Di tutto il corpo, il fegato è quello più gravemente compromesso. Causa molti problemi anche all’apparato digerente, cardiovascolare, neoplasie, al sistema nervoso centrale e periferico e all’apparato riproduttivo.

L'alcol associato ad una non adeguata igiene orale e all'abitudine del fumo può portare a seri tumori della bocca. Inoltre, se in eccesso, visto che abbassa le difese immunitarie influisce sulla malattia paradontale, aumentandone la gravità.