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Il fluoro è un elemento chiamato alogeno distribuito ampiamente nella crosta terrestre, lo troviamo in alcuni minerali, in cibi e bevande, in rocce vulcaniche e nei depositi salini di origine marina.
L'uso dei fluoruri è il metodo più efficace per prevenire e controllare la malattia cariosa. Esso si lega ai minerali dello smalto aumentando la sua durezza e resistenza all'attacco degli acidi prodotti dal metabolismo dei batteri. Inoltre il fluoro ha importanti effetti terapeutici e preventivi sul controllo delle infezioni parodontali. Il fluoro se ingerito viene assorbito dalla mucosa gastrica e entra nel sangue che lo distribuisce a tutti gli organi e a tutti i tessuti; specialmente a quelli calcificati (denti e ossa) dove si deposita. Il fluoro viene eliminato dalla saliva, dal sudore, dalle feci e dall'urina e una piccola quantità nel latte materno.
Le applicazioni del fluoro a concentrazioni elevate vengono fatte e prescritte solo da persone autorizzate (Dentisti e Igienisti Dentali) invece quelle a concentrazioni basse vengono fatte direttamente dai pazienti tramite dentifrici e collutori a base di fluoro. Una corretta alimentazione e igiene orale più le applicazioni del fluoro riducono insieme il rischio della malattia cariosa. L'acqua potabile dovrebbe contenere una quantità modesta di fluoro. In molte zone del mondo e anche in Italia tale quantità è troppo bassa e quindi aumenta l'incidenza della carie. In questo caso bisogna aumentare l'assunzione del fluoro per via sistemica tramite pillole, compresse e gocce da somministrare in dosaggio proporzionale all'età.
Effetti collaterali del fluoro Un'assunzione eccessiva di fluoro può dare tossicità che si manifesta con nausea, diarrea, vomito, dolori addominali nonché sete e salivazione accentuata. Se il problema non viene risolto subito può portare ad arresto cardiaco e paralisi respiratoria. Un'altro effetto collaterale che si può avere in caso di somministrazione eccessiva di fluoro prima dell'eruzione dei denti è quello della fluorosi dentale. Si manifesta con piccole macchie bianche, opache ed irregolari sullo smalto. Il fluoro preso per tutta la vita in dosi non tossiche non provoca nessun alterazione alle funzioni degli organi ed apparati, quindi fa bene. La sua sicurezza e compatibilità sono studiate, provate e garantite. Però visto che è contenuto anche negli alimenti e nell'acqua spesso si raggiunge una dose ideale anche solo dall'uso del dentifricio.
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