La prima formazione ha avuto luogo nel 1974, quando é stata notata la necessità di prevenzione ad ampio livello nel campo odontoiatrico. Allo stesso tempo c’era una carenza di Odontoiatri, cosi la nuova professione non rappresentava una minaccia economica, che avrebbe potuto suscitare controversie all’istituzione di questa professione (come é successo in altri paesi).

Il primo curriculum si orientava al modello norvegese e durava due anni e mezzo. La formazione é stata finanziata dallo stato e affiliata a cliniche odontoiatriche universitarie. Per questi motivi ha subito raggiunto l’approvazione giuridica. La condizione per essere ammesso alla formazione era, ed é tuttora, la maturità.

Oggi gli Igienisti Dentali sono addirittura autorizzati a svolgere le loro attività in studi propri, senza controllo da parte dell’Odontoiatra. In questo caso però i pazienti non hanno il diritto di usufruire delle sovvenzioni statali, che sono previsti soltanto per trattamenti da parte di Igienisti Dentali che lavorano in uno studio odontoiatrico.

La professione dell’Igienista Dentale é stata legalizzata nel 1954 e la durata della prima formazione era di 1 anno. Già nel 1943 nella Royal Airforce sono stati tenuti dei corsi che duravano 6 mesi, che però sono stati sospesi dopo poco tempo per una insufficiente preparazione professionale. Siccome anche la formazione che durava un anno non corrispondeva alle esigenze della professione, la durata dei corsi é stata aumentata prima a due e poi a tre anni. Inoltre si é raggiunto anche un livello accademico. Dall’autunno 2000 alla University of Manchester si può concludere lo studio all’Igiene Dentale con un Baccalaureate Degree.

La prevenzione odontoiatrica professionale é stata iniziata attraverso un cambiamento legislativo. Il Public Health Act (1972) aveva previsto trattamenti sia restaurativi che preventivi. La prima formazione che durava un anno aveva luogo alla University of Helsinki Dental School nel 1976 e si orientava al primo modello svedese. In questo primo corso sono state istruite 16 assistenti alla poltrona. Dal 1987 il tempo della formazione, che avviene negli istituti professionali superiori e nelle università, é di tre anni e mezzo. La condizione per accedere ai corsi é la maturità. Non ci sono mai state controversie all’istituzione della professione.

Siccome le patologie dentali avevano raggiunto una dimensione preoccupante, alcuni Odontoiatri hanno deciso di orientarsi alle misure di prevenzione internazionali e hanno iniziato a promuovere l’igiene dentale. All’inizio lo stato aveva messo a disposizione degli stipendi per studi pluriennali negli U.S.A. Coloro che avevano preso in considerazione questa offerta, avevano l’incarico di tornare in Olanda dopo gli studi e di partecipare ai primi corsi nel campo organizzativo e in quello pedagogico. I costi elevati degli stipendi hanno comunque accelerato la nascita dei primi corsi di formazione locali. Il primo durava due anni ed ha avuto luogo ad Utrecht nel 1968. Altri corsi sono stati proposti più tardi anche all’Università di Amsterdam (1971), a Nijmegen (1972), alla Libera Università di Amsterdam (1974) e a Groningen (1995). Nel 1992 il tempo di formazione é stato portato da due a tre anni. Tutti i corsi fanno parte di una „University of Professional Education“.

Dal 1963 in poi gli accordi legislativi per la professione sono stati amministrati dalla legge per „professioni paramediche“ (dal 1974: „Dental Hygienists Resolution“). Da dicembre 1997 la laurea avviene sotto la legge per „professioni per la cura sanitaria individuale“. Da allora il titolo professionale é protetto dalla legge (Law on Professions in Individual Health Care).

In Olanda alcuni Odontoiatri sono contrari all’igiene dentale come professione perché hanno paura di natura economica, anche se il numero di sostenitori é in continua crescita.

La Norvegia é stata il primo paese europeo nel quale é stata implementata la professione. I primi Igienisti Dentali sono stati formati ad Oslo nel 1924, un periodo nel quale la letteratura scientifica ha fatto presente maggiormente l’importanza dell’igiene orale. Secondo il modello americano un odontoiatra ha iniziato la prima formazione professionale, perché desiderava un’Igienista Dentale che lo affiancasse nel suo studio. La facoltà di odontoiatria dell’Università di Oslo e l’Oslo Public Dental Care hanno collaborato per eseguire il primo programma formativo. Dal 1924 al 1947 si sono svolti soltanto 4 corsi (con durata di un anno) nei quali sono stati istruiti 24 Igienisti Dentali. Dal 1948 al 1971 gli Igienisti Dentali che sono usciti dai corsi erano 130. Dal 1971 in poi i corsi formativi durano due anni.

Altri corsi sono stati proposti più tardi all’Università di Bergen (1976) ed a Tromsø (1994). In Norvegia ogni anno vengono formati 57 Igienisti Dentali.

Il primo corso di studio accademico triennale per Igienista Dentale é stato iniziato all’Università di Lisbona nel 1983. Un desiderio della Facoltà Odontoiatrica é stato quello di migliorare la salute orale della popolazione. Il Ministero del Lavoro e dell’Industria hanno sostenuto il progetto economicamente, sotto la premessa che vengano forniti posti di lavoro ai giovani. Inoltre anche la Divisione Europea della WHO (Copenhagen), il Ministero della Sanità e il „Project HOPE“ (The People To People Health Foundation, Milwood, Virginia, U.S.A.) hanno partecipato a sostenere il progetto.

Nel 1982 Norma Wells, docente di Igiene Dentale della University of Washington, é stata incaricata per realizzare il curriculum per il primo corso di studio a Lisbona. Due infermiere diplomate hanno fatto un corso in Igiene Dentale all’Università di Ginevra per poi poter collaborare all’implementazione della formazione a Lisbona. Una cooperazione internazionale con la University of Washington ha consentito ai Portoghesi di ricevere una borsa di studio per accedere al Department of Dental Hygiene. La cooperazione tra le due università esiste tuttora ed Igienisti Dentali portoghesi hanno la possibilità di aggiungere ai tre anni di studio in Portogallo un altro anno nello Stato di Washington.

A livello internazionale il Portogallo ha la quota più alta di Igienisti Dentali maschili (20%). Questo é probabilmente dato dal fatto che la formazione é stata proposta già dall’inizio su livello accademico e senza passare attraverso la professione dell‘ assistente alla poltrona, che viene esercitata prevalentemente da donne. Inoltre nel primo periodo l’Igienista Dentale non è stato prevalentemente impiegato per l’esercizio negli studi privati, ma soprattutto per la pianificazione, l’organizzazione e l’amministrazione di programmi di prevenzione, anche se oggi i 150 Igienisti Dentali incaricati a portare avanti questi programmi sono troppo pochi.

Uno dei primi promotori della professione dell’Igienista Dentale era un parodontologo che aveva studiato negli U.S.A. All’inizio c’era la possibilità per le assistenti alla poltrona di frequentare corsi in Inghilterra sovvenzionati dallo stato, però con la premessa che dopo il loro ritorno partecipavano, insieme agli odontoiatri, alla formazione dei primi corsi di studio. Il primo corso di studio aveva luogo nel 1968, durava un anno e aveva come presupposto la formazione come assistente odontoiatrica.

La professione dell’Igienista Dentale è stata approvata dal National Board of Health and Welfare. Dal 1977 tutte le formazioni paramediche sono state integrate nel sistema accademico. Nel 1992 il tempo di studio è stato portato a due anni e la condizione per essere ammesso non è più la formazione come assistente alla poltrona, ma la maturità.

Oggi i corsi sono orientati maggiormente ad un modello accademico. Dopo tre anni è possibile ottenere un Bachelors’ e dopo quattro anni un Masters’ Degree in Caring Sciences-Dental Hygiene. Quest’ultimo viene messo in conto per gli studi di laurea in Scienze Sanitarie.

All’origine c’erano alcune controversie intorno all’introduzione della professione. Molti odontoiatri si sentivano minacciati economicamente, anche se i Parodontologi apprezzavano in pieno questa professione. All’inizio degli anni ’80 sono nati parecchi centri formativi e di conseguenza tanti Igienisti Dentali hanno invaso il mercato del lavoro. Allo stesso tempo anche il numero degli Odontoiatri era in crescita. Questo sviluppo ha incrementato ulteriormente le paure economiche degli odontoiatri. Frattanto la situazione si è calmata, perché la richiesta per Odontoiatri ed Igienisti Dentali è aumentata.

Il primo corso, che durava due anni, aveva luogo nel 1973. Come in molti altri paesi anche in Svizzera le controversie erano grandi. Però grazie al instancabile impegno di alcuni Odontoiatri, orientati verso la prevenzione, nel 1975 la professione dell’Igienista Dentale viene legalizzata in alcune parti della Svizzera (in tutta la Svizzera viene legalizzata solo nel 1991). Durante questi dibattiti venivano impegnati sempre più Igienisti Dentali provenienti da paesi esteri (soprattutto dagli U.S.A. e dalla Svezia). Alcuni di loro hanno partecipato all’ organizzazione dei primi corsi di formazione.

Secondo Verena Steinegger, una pioniera della prima formazione professionale in Svizzera, i primi studenti avevano i seguenti presupposti: maturità (50%), diploma di scuola media (20%), assistente alla poltrona o altra formazione professionale (30%). Anche oggi sono validi questi presupposti, però con una tendenza verso la maturità.

Dal 1991 la Croce Rosa Svizzera regola e sorveglia la formazione professionale degli Igienisti Dentali. Nel frattempo il tempo di studio è stato aumentato a 3 anni. Il titolo di Igienista Dentale Diplomato è protetto dallo Stato sin dal 1 luglio 1999. Per il futuro è progettata una formazione universitaria.

A causa della carenza di Odontoiatri, questi incaricano già da anni il loro personale a fare la profilassi. Dopo l’entrata nell’Unione Europea si ha deciso di regolamentare questa attività e di mettere in atto un curriculum per la formazione degli Igienisti Dentali che fosse conforme alla norma europea. Nel 1986 avveniva la prima regolamentazione legislativa del profilo professionale. Nel 1987 si è cominciato ad elaborare un piano di studio. La prima formazione aveva luogo nel 1989. il primo centro formativo privato nasceva a Valencia, mentre il primo entro formativo pubblico apriva a Cuenca.

Anche in Spagna alcuni Odontoiatri hanno ostacolato lo sviluppo della professione dell’Igienista Dentale, perché avevano paura che gli Igienisti Dentali potessero aprire un centro di cura senza la loro supervisione. Dato dal fatto che sempre più Odontoiatri hanno delle buone esperienze di collaborazione con un Igienista Dentale, la presenza di questi ultimi viene apprezzata sempre di più.

 L’evoluzione in Germania e in Austria

Germania:

Austria: