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Introduzione

Nell’odontoiatria si parla sempre della pulizia di tutto il cavo orale, pero spesso vengono presi provvedimenti soltanto per l'igiene dei denti e della gengiva anche se la maggior parte dei microrganismi del cavo orale non si trovano sui denti ma sulla lingua. Per questo la pulizia della lingua in alcuni paesi del mondo come per esempio in India fa parte gia dell’igiene orale quotidiana.  

La pulizia della lingua

 Dato che alcuni scienziati hanno scoperto recentemente che la causa di un alito cattivo non proviene dallo stomaco ma dal metabolismo dei microrganismi che si trovano sulla lingua, lo spazzolamento di quest’ultima e diventato ormai indispensabile per ottenere un'igiene orale accurata e completa.

Microrganismi della lingua

 Le caratteristiche anatomiche della lingua sono favorevoli alla ritenzione di detriti, perchè e formata da papille con forme e dimensioni diverse che a volte creano elevazioni e depressioni che intrappolano facilmente residui e microrganismi. Inoltre anche le fessure sulla lingua possono essere profonde diversi millimetri e trattenere altrettanto residui.

I principali focolai per i microrganismi della cavità orale sono:

 La microflora della lingua non e costante ma cambia frequentemente e quindi, ogni persona, per prevenire le patologie del cavo orale  dovrebbe raggiungere un livello d'igiene ottimale. 

Gli effetti della pulizia della lingua 

Un accurato spazzolamento della lingua con utensili specifici porta ad un ritardo nella formazione della placca batterica e nel suo accumulo totale ed alla riduzione del numero di microrganismi sulla lingua. Inoltre la pulizia della lingua riduce la possibilità di alitosi e contribuisce ad un'igiene totale del cavo orale.

Alitosi

L'alitosi, uno sgradevole odore dell'aria espirata, è un sintomo importante in considerazione di una completa promozione della salute e nella prevenzione delle malattie. Le origini e la causa possono essere locali o sistemiche. Un alito cattivo può e dovrebbe essere qualcosa che preoccupa per la salute. Gli effetti sull’ individuo possono consistere nella creazione di una suscettibilità che può portare ad un handicap sociale, che può modificare il modo di vivere quotidiano e le relazioni personali.

Cause orali e fattori contribuenti: infezioni parodontali (odore dalla placca batterica sottogengivale),  superficie della lingua che contiene microrganismi, ricostruzioni difettose che trattengono cibo e batteri, protesi non pulite, lesioni patologiche orali come carcinomi.

Fattori sistemici e non orali: insufficienza epatica o renale, carcinomi, diabete, cirrosi del fegato, vie respiratori superiori - cavità nasale.  

Procedure di pulizia

Con lo spazzolino normale: 

1. Tenere l'impugnatura dello spazzolino ad angolo retto rispetto alla linea centrale della lingua e dirigere le punte dello spazzolino verso la gola

2. Con la lingua estrusa i lati dei filamenti sono posti nella parte posteriore della superficie linguale

3. Con una leggera pressione dirigere lo spazzolino verso e sopra la punta della lingua. Ripetere tre o quattro volte il movimento senza strofinare le papille. 

Con uno raschietto per la lingua  

I pulitori e raschietti per la lingua devono essere fatti di plastica, acciaio inossidabile o altro metallo flessibile. Sono curvati e larghi abbastanza da adattarsi alla superficie linguale senza colpire i denti. Alcuni sono fatti con un solo manico mentre altri hanno due estremità da tenere. Questa procedura e utile specialmente per soggetti con una lingua impaniata, con fessure profonde e che fumano.